ANDREW J. VITERBI


CUMPLEAÑOS
9 de Marzo de 1935

NACIMIENTO
Bergamo, Italia

PRIMER TRABAJO
En una Farmacia

PRIMER TRABAJO EN TECNOLOGÍA
Estudiante de cooperativa, Raytheon

PATENTES
Seis, pero inspirado a cientos

HÉROE
Claude Shannon

MAS RECIENTE LIBRO LEÍDO
Esqueletos en la Fiesta por Christopher A. Bohjalian


MÚSICA FAVORITA Luz clásica, ópera, música de los 40 y 50

COMPUTADORA
Lenovo laptop, several Dells

RESTAURANTE FAVORITO
Il Tinello, New York City

PELÍCULA FAVORITA
Casablanca

MAYOR PREOCUPACIÓN
Proliferación Nuclear

IDIOMAS
Inglés, Italiano, Francés, Alemán

MEMBRESÍAS ORGANIZACIONAL

IEEE, National Academy of Sciences, National Academy of Engineering, Jewish Community Foundation of San Diego, Mathematical Sciences Research Institute




Las filas de los inventores de primer nivel están repletos de personajes que son descarados, egoístas y temperamentales. Y para un buen número, incluso los adjetivos se estiran hasta el límite eufemística.

Así entonces Andrew J. Viterbi puede ser algo de un choque. Habla en voz baja, responde con paciencia. No es que él es tímido, es un tipo suave de calma, el tipo que hace a un invitado confortable. Está muy bien vestido, con pantalones grises y una camisa de vestir, pero no formalmente, sino que rara vez se lleva un empate. Es sobre todo calvo, con una cara redonda y unos ojos que arruga cuando sonríe, casi con frecuencia. Se parece a su abuelo de alguien (que de hecho es, tiene cinco nietos).

"El éxito viene a todo tipo de personalidades", dice el amigo Viterbi Carver Mead, el profesor de Caltech, pionero del circuito integrado, y visionario frecuentemente citada tecnología. "Pero seguro que es bueno cuando se trata de personas como Andrés, que no son sólo en él para vencer a sus propios pechos."

No es fácil conciliar los buenos modales de Viterbi con el titán de tecnología que han hecho contribuciones fundamentales a la Wi-Fi, 3G de comunicaciones digitales por satélite y celular, reconocimiento de voz, y el análisis de ADN. ¿Quién fue cofundador de Qualcomm?. Y, oh sí, se acercó a uno de los conceptos matemáticos más importantes del siglo 20: el algoritmo de Viterbi, una forma de separar la información del ruido de fondo. Es esto último, el algoritmo, que fue señalado en la citación para la Medalla de Honor del IEEE, galardón más reciente Viterbi.

El cuento de Viterbi no es uno de un ingeniero agresivamente ambicioso que trata de sacudir el mundo, hacer una fortuna, o agarrar su camino a la cima de su profesión. Esto es la historia de un profesor excepcionalmente brillante y trabajador que quiso explicar un concepto difícil en términos claros y simples para mejor enseñar a sus estudiantes.

Hijo de inmigrantes judío-italiano, Viterbi fue educado en matemáticas e Inglés en la venerable Escuela Latina de Boston. Su padre, un médico, le animó a ser ingeniero, recordando el impacto había hecho la corriente eléctrica cuando por primera vez a Bérgamo, la ciudad italiana donde nació Andrew. Viterbi ganó una beca para el MIT y se graduó con licenciatura y maestría en ingeniería eléctrica en 1957. la práctica médica de su padre estaba luchando, y en la familia necesita apoyo financiero de Viterbi, aunque él quería ir a un doctorado y enseñar.

Había disfrutado trabajando en Raytheon como una cooperativa de estudiantes, pero deploró la forma ingenieros fueron tratados. "Los ingenieros no eran personas de confianza para tomar cualquier decisión", recuerda. Había oído que las cosas eran diferentes en la costa oeste, donde algunos ingenieros incluso consiguió oficinas privadas. Por lo que solicitó y obtuvo un trabajo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, en Pasadena, California, la firma con un laboratorio que estaba afiliado con una universidad parecía la mejor cosa siguiente a la carrera académica que realmente quería.

En el JPL, que comenzó a trabajar en la telemetría de misiles guiados, ayudando a desarrollar un dispositivo nuevo en ese tiempo llamado el lazo de la fase de bloqueo, que sintoniza una señal de portador, a pesar del ruido ambiental. Después del lanzamiento soviético del Sputnik y el comienzo de la carrera espacial, los esfuerzos de Viterbi cambió a sistemas de comunicaciones espaciales, pero el enfoque subyacente en las señales y el ruido no cambió. Al mismo tiempo trabajó en su doctorado en la Universidad del Sur de California.


En el otoño de 1963, doctorado en la mano, Viterbi finalmente llegó a la academia, uniéndose a la Universidad de California en Los Ángeles. Dar clases en las comunicaciones y teoría de la información, que no podía haber sido más feliz.


Luego vino el algoritmo.


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